Así lo informó Roberto Best y Brown, jefe del Departamento de Sistemas Energéticos de esa entidad universitaria, y explicó que el secado de productos agrícolas puede realizarse directamente en el campo, sin necesidad de transportarlos a un molino.

Para ello se ha trabajado en un prototipo que utiliza al Sol como única fuente de abastecimiento. Los calentadores de aire y agua, empleados para remover la humedad de los elementos deseados, son solares, así como las bombas y ventiladores, que funcionan con paneles fotovoltaicos, abundó.

Si grupos de productores se pusieran de acuerdo e instalaran secadores en las zonas de producción podrían tener un beneficio económico extra. Con ayuda de este secador, donde no se usan altas temperaturas ni el grano está sujeto a mucho movimiento, los campesinos obtendrían arroz menos quebradizo y sin humedad, aumentando el rendimiento de producción, al disminuir además los consumos energéticos.

Hasta ahora, detalló el especialista, se han trabajado lotes de 200 ó 300 kilogramos. Los campesinos requieren someter a ese proceso media tonelada o más del producto.

Con este prototipo se tiene la posibilidad de que cuando terminan las horas de Sol, queda con agua caliente almacenada en los tanques que operaron durante el día y se conectan las bombas para mandar el líquido a un radiador que ahora calienta el aire para no detener el proceso las 24 horas del día, apuntó.

En días nublados tampoco habría problema; en ese caso la radiación no es directa, aunque sí difusa y suficiente para este tipo de equipos. Si se alargara el mal tiempo por varios días, se adaptaría un pequeño calentador casero, aclaró.

Al respecto, aseveró que no se requieren temperaturas altas para secar los granos; de hecho, si el aire sobrepasa los 40 ó 45 grados puede resecar mucho el arroz y volverlo quebradizo.

Los científicos universitarios midieron las velocidades y temperaturas de secado, específicas para cada producto, incluso antes de crear el prototipo, pues ello permite mantener la calidad en el proceso. “El estudio tiene una parte de ciencia básica y de cinética, entre otras”, especificó.

Ahora, relató Roberto Best, se hace un prototipo de mayor tamaño para que sea útil a los productores. La meta es que también pueda usarse para otros productos durante el año, como cebolla, tomate, mangos u hongos, pues en ocasiones las cosechas son vastas; de ese modo se obtendrían comestibles secos o en pasta.

Otra ventaja es que después de la inversión inicial, no vuelven a gastarse recursos en combustible, como gas o diesel, sino sólo en el mantenimiento durante la vida útil del instrumento, que puede ser de hasta 20 años. A eso se suma otro aspecto fundamental: el cero impacto ambiental, expuso.

Para transferir esta tecnología se ha establecido contacto con los productores e industriales del arroz, así como con las secretarías de Desarrollo Agropecuario y de Economía del estado de Morelos y con la Delegación Estatal de la Secretaría de Economía.

Se espera que en el transcurso de este año se concrete en el campo un proyecto de segunda generación, de mayor capacidad. Se requiere conjuntar el interés del gobierno, de los productores y de los mismos ingenios, sostuvo Roberto Best y Brown.

También se busca generar arroz, pero con otras características, como precocido, con el objetivo de aumentar su valor nutricional y disminuir su tiempo de cocción. “Será cuestión de definir este año un proyecto con todos los diferentes actores y buscar las fuentes de financiamiento”, concluyó.